Οι χάρτινες σακούλες συχνά θεωρούνται η οικολογική επιλογή, αλλά η αλήθεια είναι πιο περίπλοκη απ' όσο φαντάζεστε. Κατά μέσο όρο, η παραγωγή χάρτινων σακουλών εκπέμπει περισσότερο CO2 από την παραγωγή πλαστικών σακουλών λόγω της εντατικής χρήσης ενέργειας κατά την κατασκευή τους.

Παρόλα αυτά, οι πλαστικές σακούλες παρουσιάζουν διαφορετικά προβλήματα. Δεν διασπώνται και παραμένουν στο περιβάλλον για εκατοντάδες χρόνια. Επιπλέον, πολλές καταλήγουν στους ωκεανούς, όπου βλάπτουν τα θαλάσσια ζώα και τα οικοσυστήματα. Στο άρθρο αυτό, θα εξετάσουμε προσεκτικά τις χαρτινες σακουλες και τις πλαστικές, αναλύοντας τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους.

Περιβαλλοντικές επιπτώσεις των σακουλών

Η κατανάλωση πλαστικών σακουλών στην Ελλάδα είναι τέσσερις φορές υψηλότερη από τον ευρωπαϊκό στόχο για το 2020. Αυτή η υπερβολική χρήση, σε συνδυασμό με την ανεξέλεγκτη διάθεσή τους μετά τη χρήση και την ανθεκτικότητά τους στη φθορά, βλάπτει σοβαρά το περιβάλλον και ιδιαίτερα τα θαλάσσια οικοσυστήματα.

Οι πλαστικές σακούλες δεν είναι βιοδιασπώμενες και μπορούν να συνεχίσουν να μολύνουν το περιβάλλον με επιβλαβή μικροπλαστικά για εκατοντάδες χρόνια. Επιπλέον, η παραγωγή, η χρήση και η απόρριψή τους απελευθερώνει εκπομπές που βλάπτουν την υγεία μας και συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη.

Αν και οι χάρτινες σακούλες είναι βιοδιασπώμενες και αποσυντίθενται σε εβδομάδες ή μήνες, η παραγωγή τους έχει μεγαλύτερο αποτύπωμα άνθρακα από τις πλαστικές. Συγκεκριμένα, μια χάρτινη σακούλα πρέπει να χρησιμοποιηθεί τουλάχιστον 3 φορές για να έχει τον ίδιο περιβαλλοντικό αντίκτυπο με μια πλαστική σακούλα που χρησιμοποιείται μία φορά και ανακυκλώνεται.

Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα κάθε τύπου

Οι χάρτινες σακούλες προσφέρουν σημαντικά περιβαλλοντικά οφέλη. Κατασκευάζονται από ανανεώσιμες πηγές, συνήθως από δέντρα σε δάση με βιώσιμη διαχείριση.

Ωστόσο, έχουν και αρκετά μειονεκτήματα. Απαιτούν μεγάλες ποσότητες νερού και ενέργειας κατά την παραγωγή τους. Είναι λιγότερο ανθεκτικές, ιδιαίτερα όταν βραχούν, και έχουν περιορισμένη διάρκεια ζωής. Επιπρόσθετα, είναι πιο ογκώδεις και βαρύτερες, προκαλώντας περισσότερες εκπομπές κατά τη μεταφορά. Το κόστος τους είναι υψηλότερο, επιβαρύνοντας τις μικρές επιχειρήσεις.

Αντίθετα, οι πλαστικές σακούλες έχουν χαμηλότερο κόστος παραγωγής και διανομής. Είναι ελαφριές και συμπαγείς, μειώνοντας το κόστος και τις εκπομπές άνθρακα κατά τη μεταφορά. Επίσης, είναι αδιάβροχες και εξαιρετικά ανθεκτικές – μπορούν να μεταφέρουν βάρος 2.500 φορές μεγαλύτερο από το δικό τους. Μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν πολλές φορές για διάφορους σκοπούς.

Εναλλακτικές λύσεις και βιώσιμες επιλογές

Με την αυξανόμενη ανησυχία για το περιβάλλον, πολλοί καταναλωτές αναζητούν εναλλακτικές λύσεις πέρα από τις χάρτινες και πλαστικές σακούλες μιας χρήσης.

Οι επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες κερδίζουν συνεχώς έδαφος. Στην πραγματικότητα, μελέτες δείχνουν ότι η συνεχής χρήση τους μπορεί να κρατήσει περίπου 22.000 πλαστικές σακούλες μακριά από το περιβάλλον κατά τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου.

Άλλες καινοτόμες επιλογές περιλαμβάνουν τις τσάντες από φελλό, που είναι αδιάβροχες, ελαφριές και κατασκευασμένες από ανανεώσιμο φλοιό.

Η επιλογή μεταξύ χάρτινων και πλαστικών σακουλών δεν είναι τόσο απλή όσο φαίνεται αρχικά. Κάθε τύπος σακούλας έχει τα δικά του πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που πρέπει να σταθμίσουμε προσεκτικά. Οι χάρτινες σακούλες αναμφίβολα βιοδιασπώνται ευκολότερα, όμως απαιτούν περισσότερη ενέργεια και νερό κατά την παραγωγή τους. Αντίθετα, οι πλαστικές σακούλες είναι οικονομικότερες και ανθεκτικότερες, αλλά παραμένουν στο περιβάλλον για εκατοντάδες χρόνια, βλάπτοντας σοβαρά τα οικοσυστήματα.